ICQ, MSN, Skype: куда пропали мессенджеры нулевых
Если тебе сейчас от двадцати пяти и старше, есть большая вероятность, что первое онлайн-общение в твоей жизни происходило через ICQ или MSN Messenger. Характерный звук входящего сообщения в аське — «та-дам» — это один из самых узнаваемых звуков целого поколения. Skype в нулевых был синонимом видеозвонков так же, как сегодня им является Zoom.
Все эти продукты либо мертвы, либо — что обиднее — существуют как тень самих себя. История их взлёта и падения — это не просто ностальгия. Это учебник по тому, как теряют рынок даже те, кто этот рынок создал.
ICQ: первый мессенджер, которым пользовался весь мир
ICQ появилась в 1996 году. Израильская компания Mirabilis выпустила программу, которая делала одну простую вещь: показывала, кто из знакомых сейчас онлайн, и позволяла написать им сообщение. Звучит банально сейчас, но в 1996-м это было откровением.
До ICQ общение в интернете происходило через IRC — чаты с комнатами, где надо было искать нужного человека. ICQ перевернула логику: ты видишь конкретных людей из своего списка, видишь их статус — онлайн, занят, не беспокоить — и пишешь напрямую.
Рост был феноменальным. К 1997 году — 1 миллион пользователей. К 1998-му, когда AOL купила Mirabilis за $407 миллионов — уже 12 миллионов. На пике в начале нулевых ICQ насчитывала сотни миллионов зарегистрированных аккаунтов.
В России аська прижилась особенно крепко. Шестизначный UIN — номер пользователя — был чем-то вроде статусного атрибута: чем короче номер, тем раньше человек зарегистрировался, тем «старше» по интернет-стажу. Люди помнили свои UIN наизусть как телефонные номера.
Культура общения через ICQ была своей: статусы с цитатами из фильмов и музыки, аватарки 48х48 пикселей, звуки уведомлений, которые каждый настраивал под себя. Для целого поколения это был первый опыт асинхронного, но живого общения с людьми, которых знаешь лично.
Что пошло не так. AOL купила ICQ и… практически ничего с ней не делала. Пока конкуренты развивались, ICQ стояла на месте. Мобильный интернет набирал силу — ICQ опаздывала с адаптацией. В 2010 году AOL продала её российской Mail.ru Group за $187,5 миллионов — почти вдвое дешевле, чем платила сама.
Под Mail.ru ICQ получила редизайн и мобильное приложение, но момент был упущен. ВКонтакте уже победил как основная платформа общения в России. В июне 2024 года Mail.ru объявила о закрытии ICQ. Через двадцать восемь лет после запуска сервер просто выключили.
MSN Messenger: аська с человеческим лицом
Microsoft запустила MSN Messenger в 1999 году — почти как прямой ответ на ICQ. Но подход был другим: аккаунт привязывался к электронной почте Hotmail, интерфейс был более дружелюбным, а интеграция с Windows — очевидным преимуществом.
В России MSN был менее популярен, чем ICQ, но в западных странах — доминировал. В Европе и Латинской Америке MSN Messenger был мессенджером нулевых так же, как ICQ в России.
Особенностью MSN стали «ники» — имена пользователей, которые можно было менять хоть каждый день. Это превратилось в отдельное искусство: вместо имени — цитата, строчка из песни, настроение дня. Подростки меняли ники несколько раз в сутки, давая таким образом сигналы в пространство — без адресации кому-то конкретно.
Пользователей в пиковый период было больше 330 миллионов. Огромный показатель для мессенджера той эпохи.
Что пошло не так. Microsoft переименовала MSN Messenger в Windows Live Messenger, затем продолжила переименования и реструктуризации. В 2011 году Microsoft купила Skype за $8,5 миллиардов — и решила сделать его основным продуктом вместо двух отдельных.
В 2013 году Windows Live Messenger был официально закрыт. Пользователей попросили перейти на Skype. Большинство перешло на WhatsApp и ВКонтакте.
Skype: звонки через интернет для всех
Skype — отдельная история, и по масштабу влияния она, пожалуй, самая значительная. Эстонские разработчики Никлас Зеннстрём и Янус Фрис запустили сервис в 2003 году. Идея была проста до гениальности: звонить через интернет бесплатно — в любую точку мира.
До Skype международные звонки стоили дорого. Очень дорого. Позвонить родственнику в другую страну — это расход, который планировали заранее. Skype сделал это бесплатным. Это был культурный шок.
eBay купил Skype в 2005 году за $2,6 миллиарда, что тогда казалось огромной суммой. Microsoft перекупила в 2011-м за $8,5 миллиардов — это была крупнейшая сделка в истории компании на тот момент.
На пике ежедневная аудитория Skype превышала 300 миллионов человек. Слово «заскайпимся» стало глаголом — как «загуглить» или «сфоткать». Skype использовался везде: семейные звонки, деловые встречи, уроки с репетитором, интервью при приёме на работу.
Что пошло не так. Microsoft получила Skype и начала его «улучшать». Каждый год — новый редизайн. Каждый редизайн — хуже предыдущего. В 2017 году компания выкатила обновление, которое превратило простой мессенджер в нечто среднее между Snapchat и корпоративным инструментом. Пользователи взвыли — буквально: петиция против нового дизайна набрала сотни тысяч подписей.
Параллельно Microsoft запустила Teams — корпоративный инструмент для видеоконференций. Он быстро начал замещать Skype внутри компаний. Пандемия 2020 года дала Teams огромный буст — и поставила Skype в позицию «зачем он вообще нужен».
В мае 2025 года Microsoft объявила о закрытии Skype. Сервис проработал 22 года.
Почему они все исчезли
Есть общий паттерн, который прослеживается в каждой из этих историй.
Продали и забыли. ICQ сменила несколько владельцев, каждый из которых не знал, что с ней делать. Продукт без чёткого направления развития деградирует — пользователи чувствуют это раньше, чем цифры.
Опоздали с мобильным. ICQ и MSN создавались для десктопа и так и остались десктопными продуктами в душе. Переход на мобильный интернет случился слишком быстро, и адаптироваться не получилось. WhatsApp изначально создавался под смартфон — и победил именно поэтому.
Редизайны вместо развития. Skype — показательный пример того, как можно убить продукт обновлениями. Если пользователи массово жалуются на новый интерфейс — это не «они привыкнут». Это сигнал, что что-то сломано фундаментально.
Появился более удобный конкурент. WhatsApp не изобрёл ничего нового — он просто сделал обмен сообщениями привязанным к номеру телефона и работающим на смартфоне без регистрации через почту. Этого оказалось достаточно. Telegram добавил скорость, каналы и ботов. Новые продукты решали те же задачи, но лучше.
Что осталось
ICQ закрыта полностью. MSN Messenger мёртв с 2013 года. Skype закрыт в 2025-м.
Из той эпохи живёт, пожалуй, только Yahoo Messenger — но в настолько маргинальном состоянии, что его существование мало кто замечает.
Технологии никуда не делись — они переехали. Видеозвонки через интернет теперь в Telegram, WhatsApp, FaceTime. Мгновенные сообщения — там же. Корпоративные созвоны — в Zoom и Teams. Функционал ICQ, MSN и Skype вместе взятых сегодня умещается в одном приложении на телефоне, которое ещё и работает быстрее.
Но что-то из той эпохи не перенеслось. Статусы MSN с цитатами из любимых песен. Шестизначный UIN как интернет-паспорт. Ощущение, что ты заходишь в небольшую комнату, где собрались именно твои люди — и больше никого лишнего.
Может быть, дело не в продукте. Может, дело в том, что интернет тогда ещё был маленьким.
